INFORMACION DESTACADA

• PRECIOS RECORD

En Uruguay, a finales de Febrero y comienzos de Marzo de 2008 se registraron precios records de la soja, con valores de US$ 500 a 515 / ton para el final de la cosecha. Este crecimiento explosivo de los precios se ha sumado a las lluvias de las últimas semanas, lo que desemboca en la marcha del cultivo bajo excelentes condiciones, esperándose lograr rendimientos muy elevados.

• EXPORTACIONES

Las exportaciones de soja durante 2007 (hasta el mes de octubre) alcanzan un nuevo récord de 775 mil toneladas, por un valor CIF mayor a US$ 210 millones, resultando un precio medio de US$ 271 por tonelada FOB. El incremento del volumen exportado respecto del año previo alcanza a 23%, aumentando aún más el valor (49%) por la suba de 21% en los precios de exportación

• RENDIMIENTOS

En el caso de la soja se proyecta un rendimiento de 2.500 kg/há, lo que no tiene antecedentes. Este rendimiento coincide con la mayor área de soja vista hasta ahora en Uruguay, que DIEA (la agencia de estadísticas agrícolas uruguaya) establece en 366.000 hectáreas y que algunos operadores estiman mayor. Puede proyectarse una producción de soja cercana a las 900.000 toneladas.

• TIPOS

El área sojera se divide en partes casi iguales de primera y segunda, lo que ilustra el rol clave del doble cultivo en esta zafra (trigo o cebada, seguidos de soja). El lugar que en la rotación tenía antes el girasol (hoy retraído por la phomopsis) lo toma la soja con multiplicada dinámica, manteniendo los innegables beneficios agronómicos y económicos de la rotación.

• GANANCIAS

Un agricultor que coseche tres toneladas de trigo y luego dos de soja, considerando precios respectivos de 170 y 220 U$S/ ton (tal vez conservadores), compone un ingreso bruto anual de 950 U$S/há, con costos que (sin considerar la renta de la tierra) difícilmente superan los 600 U$S/há en total, lo que permite un excelente margen.

Esto ilustra el buen momento del sector y justifica a los propietarios de tierra que exigen rentas que, años atrás, sonaban a locura. Por supuesto, las situaciones varían según la zona, por tipo de suelo y distintos costos de fletes, pero la tendencia parece clara: en la medida en que los precios internacionales sigan firmes, el precio de la tierra responderá en consecuencia.

Crecimiento del área sojera

 Redibujado de OPYPA.

• ARRENDANDO CAMPOS

El mecanismo usual de producción es por el arrendamiento de campos o emprendimientos compartidos. La contraparte encargada del cultivo y manejo de la soja usualmente son empresas especializadas. Para los buenos campos cercanos a puertos se manejan valores de renta anuales de 150 U$S/há o superiores. Pero los márgenes agrícolas pueden cambiar, por clima o precios, y, si las rentas son fijas y muy altas, son un riesgo adicional para el plantador.

Pero esto no es fácil de conseguir, dada la gran competencia actual por tierras y la firmeza en los precios (al cierre de esta nota, se concretaban varios negocios de soja puesta en Nueva Palmira a más de 250 U$S /ton). El desafío es que los valores y las fórmulas de arrendamiento sean sostenibles a mediano plazo.

• PRECIOS RECORD:

La soja mayo 2008 en Uruguay alcanzó un máximo de 475 u$s/tonelada

Los contratos de soja mayo 2008 se pagaron en Uruguay en un rango de 470 a 475 u$s/tonelada versus un máximo de 445 u$s/t una semana atrás, mientras que los contratos soja mayo 2009 se ubicaron en torno a 430 u$s/t. Así lo indicó un informe de la consultora oriental Blasina & Tardáguila.

• CRECIMIENTO

En 2003 había unas cuatro mil hectáreas cultivadas, hoy las tierras superan las 400.000, según el Departamento de Estadísticas Agropecuarias y la Oficina de programación y política Agropecuaria (Opypa), ambos en la órbita del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca. El litoral oeste es el territorio más apto para el cultivo de soja y donde predominan sus cultivos, sobre todo en Soriano y Río Negro. Sin embargo, en los últimos años la soja se extendió a todo el país, sustituyendo terrenos que se dedicaban a la ganadería, a la lechería y a otros cultivos.

• CONTROLES DEBILES

La falta de un control ambiental riguroso es reconocida por las propias autoridades ambientales uruguayas, en un informe de septiembre de la Dirección Nacional de Medio Ambiente (Dinama) del Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente. "Este crecimiento no fue acompañado de un monitoreo ambiental sistemático. Los esfuerzos sectoriales en este sentido han carecido históricamente de espacios de articulación". Para revisar la situación y elaborar una política estatal respecto a los transgénicos el año pasado, en enero, el Poder Ejecutivo suspendió el estudio y la consideración de autorización de nuevos eventos transgénicos para investigación y comercialización por 18 meses, el tiempo establecido para discutir y redactar un marco legal que regule el uso de la biotecnología.

Asimismo, reconoce que hubo problemas en los controles ambientales y en la coordinación de los mismos. Hay "vacíos importantes en lo que respecta al monitoreo y fiscalización en la bioseguridad", una "falta de capacidades institucionales y humanas, y fundamentalmente una débil articulación entre los actores con responsabilidad en el tema"

• ENFERMEDADES DE LA SOJA

Investigadores del Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA), perteneciente al Ministerio de Ganadería Agricultura y Pesca uruguayo, han planteado la necesidad de atender las plagas que afectan al cultivo de la soja. Uruguay cuenta con un número importante de enfermedades a nivel de  hoja, causadas en su mayoría por hongos y bacterias. Las mismas se encuentran formando un complejo en el cultivo,

dependiendo de las condiciones climáticas del año.

Las enfermedades causadas por bacterias son las más frecuentes en el cultivo de soja y -en general- aparecen asociadas a humedades relativamente altas, precipitaciones,

temperaturas moderadas a altas y viento. Las bacterias sobreviven en semillas infectadas y en los restos del cultivo, penetran las hojas a través de los estomas o pequeñas lesiones y en general se encuentran afectando las hojas superiores del cultivo.

La roya de la soja es la enfermedad que se considera de mayor riesgo, pues es de difícil diagnóstico y una de las más agresivas del cultivo, que ha ocasionado pérdidas extremas de rendimiento en Uruguay y demás países de la región.

• URUGUAY: MORATORIA PARA NUEVOS TRANSGÉNICOS

El gobierno de Uruguay estableció una moratoria de un año y medio que impide aprobar e introducir nuevas variedades de transgénicos. La medida era esperada en los últimos meses, y fue decretada por el presidente Tabaré Vázquez conjuntamente con los ministerios de agricultura, salud, economía y ambiente. En la actualidad, la principal variedad transgénica cultivada en el país es la soja RR.

En el mismo decreto se anuncia el diseño de una política nacional en biotecnología, tanto para el sector agropecuario como en el industrial, salud e investigación básica. Para ese fin se anuncia una comisión de varios ministerios, con participación del sector privado, academia y sociedad civil. Este grupo de trabajo deberá diseñar una política, y sus arreglos institucionales, en temas que van desde las relaciones entre agricultura orgánica y biotecnológica, a los impactos sobre el ambiente y la salud.